Roboterschweißer bekämpft Arbeitskräftemangel, um amerikanische Unternehmen anzukurbeln

Jan 25, 2024

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Dieser Artikel wurde von Red-D-Arc gesponsert, einem weltweit führenden Anbieter von Mietschweißgeräten.

Nach Angaben der American Welding Society werden den Vereinigten Staaten bis 2024 schätzungsweise 375.000 Schweißer fehlen. Um dies ins rechte Licht zu rücken: Diese enorme Zahl macht fast ein Drittel der gesamten Schweißerbelegschaft aus, was sich nachteilig auf die Fähigkeit unzähliger Unternehmen und Branchen auswirkt, Waren zu produzieren. Mehr Branchen, als der Durchschnittsverbraucher vielleicht vermutet, sind bei der Herstellung der Produkte, die wir täglich verwenden, auf qualifizierte Schweißer angewiesen. Von der Automobil- und Luft- und Raumfahrtindustrie bis hin zur Energieverteilung und Elektronik ist Schweißen für die Aufrechterhaltung der amerikanischen Wirtschaft von entscheidender Bedeutung.

Red-D-Arc Welderentals, ein Airgas-Unternehmen, spürte die Dringlichkeit dieses Arbeitskräftemangels und suchte nach einer Lösung, um diese Lücke zu schließen. Mithilfe kollaborativer Robotertechnologie oder Cobots hat Red-D-Arc den BotX™ Welder entwickelt, ein automatisiertes Schweißsystem, das mit menschlichen Arbeitern zusammenarbeitet.

„Ungefähr zu der Zeit, als wir mit der Entwicklung dieses Produkts begannen, befragte die National Association of Manufacturers ihre Mitglieder und neun von zehn gaben an, dass die Gewinnung, Einstellung und Bindung qualifizierter Arbeitskräfte für sie ein Problem sei“, sagte Joe Holloway, Vizepräsident für Automatisierung für Red-D-Arc. „Ich begann darüber nachzudenken: Gibt es hier eine Möglichkeit, ein Produkt zu entwickeln, das unseren Kunden bei der Bewältigung dieser Arbeitsherausforderung helfen und gleichzeitig das Wissen ihrer aktuellen Belegschaft nutzen würde?“

Das BotX™-System verwendet eine mit der Cloud verbundene Software, um das Gerät über eine App auf Ihrem Computer oder Telefon zu steuern. Das System umfasst außerdem eine große Auswahl vorprogrammierter Schweißverfahren. Das gesamte System ist auf Benutzerfreundlichkeit ausgelegt und umfasst Vor-Ort-Schulungen und On-Demand-Unterstützung durch ein Team aus Schweißingenieuren und qualifizierten Schweißern.

Da sich die derzeitige Schweißerschaft dem Rentenalter nähert, sehen wir, dass das Interesse der Personen, die in den Arbeitsmarkt eintreten, größer sein muss, das Handwerk zu erlernen. Dies führt dazu, dass die Zukunft der Fertigung in einem sehr anfälligen Zustand ist. Red-D-Arc hat den BotX™ Welder entwickelt, der zur Miete, zum Leasing oder zum Kauf erhältlich ist, um Unternehmen, die unter Arbeitskräftemangel leiden, mit sehr geringen Vorabinvestitionen den Druck zu nehmen. Könnten diese kollaborativen Roboter den Weg für die Zukunft der Fertigung ebnen?

Joe Holloway (JH): Der unmittelbarste Vorteil für Kunden ist die Linderung des Arbeitskräftemangels. Der Mangel betrifft alle Industriezweige, doch besonders die Handwerksberufe sind von einem Mangel betroffen, und angesichts der Umschulungsbemühungen im Zuge der Pandemie sehen wir, wie schädlich der Mangel für amerikanische Unternehmen ist. Unternehmen kehren in die USA zurück, verfügen jedoch nicht über die Arbeitskräfte, um die Nachfrage zu decken. Das BotX™-System wurde entwickelt, um die Lücken zu schließen, die Sie in Ihrer Belegschaft nicht schließen können, und sich gleichzeitig auf das Wissen Ihrer erfahrenen Schweißer zu stützen.

Im Vergleich zu herkömmlichen Industrierobotern ist das BotX™-System einfacher zu bedienen und vielseitiger. Während beispielsweise Industrieroboter für hohe Geschwindigkeiten ausgelegt sind, bewegt sich unser kollaboratives Schweißgerät mit einer langsameren, von der OSHA regulierten Geschwindigkeit, damit menschliche Arbeiter direkt mit ihm interagieren können. Benutzer können dem Roboter mithilfe der mit der Cloud verbundenen Software neue Verfahren beibringen. Angenommen, Sie schweißen Kohlenstoffstahl mit einer Dicke von ¼ Zoll und müssen eine T-Verbindung schweißen. Das System stellt die Schweißausrüstung automatisch auf die richtigen Parameter für die jeweilige Schweißung ein.

Der andere große Vorteil dieses Systems ist seine Benutzerfreundlichkeit, einfache Programmierung und einfache Schulung. Tatsächlich versuchen wir, uns vom Wort „Programmierung“ fernzuhalten, weil es einschüchternd wirkt. Sie müssen kein Roboterprogrammierer sein, um das BotX™-System nutzen zu können. Sie müssen nur wissen, wie man ein Smartphone bedient. Unsere Systeme sind versandfertig und wir entsenden Experten, um das System zu installieren und Ihr Team zu schulen. Unser Ziel ist es, dass unsere Kunden produzieren, bevor wir ihr Werk verlassen.

JH: Bei Red-D-Arc – und unseren Muttergesellschaften Airgas und Air Liquide – verfügen wir über umfassende Schweißkompetenz, auf die unsere Kunden zurückgreifen können. Wenn wir eine Installation durchführen, schicken wir Schweißingenieure zum Kunden vor Ort, um die physische Einrichtung vorzunehmen, die in etwa zwei bis drei Stunden erledigt sein kann. Anschließend verbringen sie etwa einen bis anderthalb Tage damit, den Kunden in der Bedienung des Systems zu schulen.

Unsere Schweißingenieure sind Schweißexperten und helfen dem Kunden, unsere vorgefertigten Schweißrezepte entsprechend seinen individuellen Anforderungen zu optimieren. Nach der Installation haben unsere Kunden Zugriff auf kontinuierliche Unterstützung durch unser Team aus Schweißingenieuren und qualifizierten Schweißern, die ihnen bei der Behebung etwaiger Probleme behilflich sind. Unsere durchschnittliche Antwortzeit auf Supportanfragen beträgt weniger als zwei Minuten. Wir können die meisten Probleme virtuell lösen, aber der Vorteil unserer mehreren Standorte im ganzen Land besteht darin, dass wir bei Bedarf schnell jemanden entsenden können, der uns persönlich hilft.

JH: Einer unserer allerersten Kunden, der den BotX™ Welder nutzte, war ein Metallverarbeitungsunternehmen aus Wisconsin. Sie fungieren als Lohnfertiger und geben Angebote für Verträge ab. Einer ihrer Verträge sah beispielsweise die Erstellung einer festgelegten Anzahl von Werkzeugkästen vor, die bei Amazon verkauft werden sollten. Ihr Geschäft hängt davon ab, ob Ausschreibungen den Zuschlag erhalten. Je mehr Angebote sie abgeben können, desto höher sind ihre Chancen auf einen Arbeitsplatz.

Bevor sie unser System nutzten, mussten sie viele Gelegenheiten ablehnen, weil ihnen die Arbeitskräfte fehlten, um die Arbeit zu erledigen. Nachdem das Unternehmen das BotX™-System eine Zeit lang genutzt hatte, konnte es die Anzahl seiner Angebote verdoppeln. Sie konnten mehr Arbeitsplätze gewinnen und ihr Geschäft deutlich ausbauen.

JH: Kunden haben viele Kaufoptionen, wenn es um den BotX™ Welder geht. Das System kann je nach Budget und Produktionsanforderungen gemietet, geleast oder gekauft werden. Unsere Kunden können das System mit sehr geringen Vorabinvestitionen testen und jederzeit zum Kauf wechseln.

Bildnachweis: Bild mit freundlicher Genehmigung von Red-D-Arc